Ο άμεσος στόχος της ομάδας είναι η επιστροφή στο βάθρο, και για να το πετύχει αυτό, οι Γάλλοι εμπιστεύονται τον Daniel Ricciardo και τον Nico Hulkenberg. Επομένως, ένας Γάλλος οδηγός για την ομάδα με κάθε κόστος, δεν αποτελεί προτεραιότητα.
Ένας Γάλλος οδηγός στην ομάδα της Renault F1, είναι κάτι που έχει να συμβεί εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Εκτός από το αποτυχημένο πέρασμα του Romain Grosjean, το 2009, πρέπει να επιστρέψουμε στον Patrick Tambay το 1985 για να βρούμε την τελευταία φορά που ένας Γάλλος ανύψωσε τη κίτρινη σημαία της ομάδας. Και παρά την παρουσία των υποσχόμενων οδηγών Anthoine Hubert και Victor Martins στη Renault Sport Academy, αυτό δεν αποτελεί σαφώς άμεση προτεραιότητα για το κοντινό μέλλον
Με την απόκτηση του Daniel Ricciardo στο πλευρό του Nico Hulkenberg για το 2019, η ομάδα του Enstone έχει στη διάθεσή της ένα κορυφαίο δίδυμο οδηγών, καθώς προσπαθεί να βρει το δρόμο της προς τον βάθρο.
Ο πρόεδρος της Renault F1, Jerome Stoll ανέφερε:
“Έχουμε δύο οδηγούς που μπορούν μας οδηγήσουν στις θέσεις του βάθρου. Ο Ricciardo γιατί έχει ήδη βρεθεί σε αυτό το σημείο και ο Hulkenberg γιατί είναι ένας ώριμος οδηγός που πλέον αμφισβητείται από τον Daniel και ο οποίος ακόμα αναπτύσσεται, όχι μόνο ως προς τη ποιότητα της οδήγησης αλλά και ως προς την ανατροφοδότηση που μας παρέχει για τη βελτίωση του αυτοκινήτου. Οπότε έχουμε τους σωστούς οδηγούς για να ανέβουμε και πάλι στο βάθρο.”
Μεταξύ άλλων, ο Jerome Stoll ανέφερε πως ο Carlos Sainz Jr. και ο Jolyon Palmer δεν κατάφεραν να πιέσουν αρκετά τον Hulkenberg. Eν το μεταξύ, αν το σημερινό δίδυμο είναι ικανοποιητικό, θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις προσδοκίες της Γαλλικής μάρκας που θέλει να τιμήσει τις ρίζες της αλλά ταυτόχρονα η Κινέζική αγορά είναι εξίσου σημαντική. Γι αυτό και έχει προσλάβει τους οδηγούς Guan Yu Zhou και Yifei Ye, οι οποίοι είναι εκπρόσωποι της χώρας τους και είναι πιθανό να πετύχουν στο μακροπρόθεσμο μέλλον στην F1. Όσον αφορά τη Γαλλική διάσταση, δεν υπάρχει καμία λύπη που η ομάδα εγκατέλειψε τις προχωρημένες συζητήσεις με τον Esteban Ocon.
“Δέχομαι πιέσεις από δύο παράγοντες, και οι δύο απόψεις έχουν λογική. Από τη μια είχαν έναν πρόεδρο (Carlos Ghosn) που εδώ και χρόνια μας έλεγε πως το μέλλον του ομίλου της Renault είναι η κινέζικη αγορά και πως χρειαζόμαστε έναν Κινέζο οδηγό. Από την άλλη, έχω την ομάδα που λέει πως από τη στιγμή που βρισκόμαστε στην F1 πρέπει να κερδίζουμε και πως ένας Κινέζος οδηγός σήμερα δεν μπορεί να κερδίσει.”
“Έτσι αποφασίσαμε να εντάξουμε στην ομάδα τους οδηγούς που ταιριάζουν με τη στρατηγική μας. Αν είναι Γάλλος τότε έχει καλώς, αν είναι Γερμανός και Αυστραλός τότε είμαστε εντάξει με αυτό. Σήμερα πολλές αναφορές μας είχαν συνδέσει με την επιλογή ενός Γάλλου οδηγού (Ocon) αλλά τελικά πήραμε έναν Αυστραλό και έχουμε δεχτεί κριτική γι αυτό. Αλλά ο Ricciardo είναι καλύτερος σήμερα, οπότε πήραμε έναν οδηγό που μπορεί να μας φέρει νίκες.”
“Μπορεί ένας Γάλλος οδηγός αύριο να είναι στο ίδιο επίπεδο με αυτούς τους δύο που έχουμε; Δεν το αποκλείω. Δεν θέλω να κλείσω καμία πόρτα. Η αλήθεια είναι ότι δέχομαι πολλές πιέσεις από τη Γαλλικό marketing. Η αλήθεια είναι πως οι δημοσιογράφοι στη Γαλλία μιλάνε περισσότερο για τους Γάλλους οδηγούς παρά για τις γαλλικές ομάδες. Μερικές φορές αυτό με στεναχωρεί, είναι αλήθεια πως οι γαλλικές ομάδες είναι εξίσου σημαντικές με τους Γάλλους οδηγούς. Η πόρτα παραμένει ανοιχτή, αλλά για μένα, ως πρόεδρος της Renault F1 το πρόβλημα που έχω να αντιμετωπίσω είναι η επιστροφή στο βάθρο. Και σήμερα ο Daniel και ο Nico είναι οι ιδανικότεροι οδηγοί για να μας φτάσουν εκεί.”
(fr.motorsport.com)