Ήδη 138 Grand Prix χωρίς βάθρο. Κανένας οδηγός δεν έχει ανοίξει λογαριασμό βάθρων σε αυτό το στάδιο της καριέρας του, αλλά ο Nico Hülkenberg έχει κάθε πρόθεση να σπάσει αυτό το αρνητικό ρεκόρ.
Ο Nico Hulkenberg έχει φτάσει πολύ κοντά. Ειδικά στο βραζιλιάνικο Grand Prix του 2012, το οποίο οδήγησε για 30 γύρους.
Παίζοντας τώρα σε μια ανερχόμενη ομάδα όπως η Renault, ο Hülkenberg έχει σταθερά υψηλό επίπεδο απόδοσης, κάτι που φαίνεται και στις κατατακτήριες αλλά και στον αγώνα.
Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Γερμανός οδηγός αντιμετωπίζει τον ανταγωνισμό ενός πιο ισχυρού team mate από τον Jolyon Palmer, τον Carlos Sainz, ο οποίος όμως κάνει τα πρώτα του βήματα με την γαλλική ομάδα. Ο Ισπανός έχει νικηθεί κατά κράτος από τον Hülkenberg σε κατατακτήριες και στους αγώνες, με μέση διαφορά 0″283 στο γύρο, ενώ το σκορ είναι 22-3 συνολικά.
Ωστόσο, ο Sainz ήταν ανταγωνιστικός όταν είχε απέναντι του τον Max Verstappen το 2015 και στις αρχές του 2016, ειδικά στις κατατακτήριες. Ο Cyril Abiteboul, διευθύνων σύμβουλος της Renault Sport F1, κάνει μια ανάλυση της ταχύτητας του Hülkenberg.
“Είναι δίκαιο να πούμε ότι ο [Sainz] έχει κάποιο περιθώριο [να φτάσει το Nico], αλλά αυτό δείχνει πόσο ανταγωνιστικός είναι ο Nico“, δήλωσε ο Abiteboul στο Motorsport.com. “Είναι πάντα ενδιαφέρον να ακολουθούμε τους οδηγούς που αλλάζουν ομάδες, διότι συγκρίνοντας τους μπορείτε να κάνετε μια γενική σύγκριση στο grid.” “Αν θυμόμαστε τι έκανε ο Carlos εναντίον του Verstappen, δείχνει πόσο ανταγωνιστικός είναι ο Nico.”
“Δεν υπάρχει πανικός για τον Sainz, είτε πρόκειται για το Σάββατο είτε για την Κυριακή και είμαι σίγουρος ότι μπορεί να συνεχίσει να μαθαίνει, να μεγαλώνει και να ελπίζει μέσα στο περιβάλλον μας, ελπίζοντας να έχει την απόδοση του Nico, αλλά και να ωθεί τον Nico στα όριά του, ο Nico που έχουμε φέτος είναι διαφορετικός από αυτόν που είχαμε πέρυσι. “
Ο Abiteboul είναι γεμάτος επαίνους για τον Hülkenberg, ο οποίος είναι επί του παρόντος έβδομος στο πρωτάθλημα. Ο Γάλλος πιστεύει ότι ο Γερμανός οδηγός του αξίζει αναμφισβήτητα τον τίτλο του “best of the rest”.
“Ο επόμενος αγώνας είναι το Μπακού, όπου θυμάμαι ότι έκανε λάθος, χτύπησε στον τοίχο, γεγονός που ίσως του κόστισε το βάθρο”, δήλωσε ο Abiteboul για τον αγώνα που οδήγησε ο Hülkenberg στο Αζερμπαϊτζάν πέρυσι. “Αυτός είναι πραγματικά ο στόχος του, και πιστεύω ότι αυτό το ρεκόρ για τον αριθμό των αγώνων χωρίς βάθρο δεν θα διαρκέσει πολύ.”