H Renault πριν το ξεκίνημα της σεζόν, έθεσε ως στόχο την πέμπτη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, καθώς διανύει την δεύτερη χρονιά της μετά την επιστροφή της στο μαγικό κόσμο της F1 ως εργοστασιακή ομάδα.
Τα τρέχοντα ζητήματα της McLaren με τον κινητήρα της Honda έχουν ανοίξει την πόρτα σε μια μοναδική ευκαιρία για την γαλλική ομάδα στο να γίνει best of the rest πίσω από τις Ferrari, Mercedes και Red Bull φέτος.
Η Γαλλική ομάδα στον εναρκτήριο γκραν πρι της χρονιάς, έμεινε εκτός βαθμολογούμενης δεκάδας, αφού ο Hulkenberg τερμάτισε στην ενδέκατη θέση και ο Palmer εγκατέλειψε τον αγώνα.
Παρά το άσχημο ξεκίνημα, οι οδηγοί της ομάδας του Enstone θεωρούν πως η απόδοση της R.S.17 θα βελτιωθεί μέσα της σεζόν, μέχρι να γίνει το τέταρτο ταχύτερο μονοθέσιο στο grid, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Jolyon Palmer στο Αutosport.
«Ο στόχος μας είναι η πέμπτη θέση, ξεκινήσαμε κοντά σε αυτό,» είπε ο Βρετανός. «Η μάχη είναι δύσκολη, όλες οι ομάδες είναι κοντά εκτός από την Williams που είναι λίγο πιο μπροστά, αλλά έχουμε τις δυνατότητες για να βελτιωθούμε μέσα στην σεζόν και να φτάσουμε στην τέταρτη θέση. «Πιθανόν όχι στην τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα, αλλά στην τέταρτη θέση από πλευράς απόδοσης του μονοθεσίου μέχρι το τέλος της χρονιάς.»
Στην συνέχεια, τόνισε πως στο εργοστάσιο δουλεύουν σκληρά και πως βελτιώνονται συνεχώς και πιστεύει πως το μονοθέσιο θα βελτιωθεί αρκετά μέχρι το τέλος της σεζόν: «Μπορείτε να δείτε τι συμβαίνει στο εργοστάσιο, η κάθετη δύναμη ολοένα και αυξάνεται. Είναι αρκετά ενθαρρυντικό. Σαν ομάδα είμαστε σε μια πολύ δυνατή θέση, ξέρω τι μας περιμένει. Δεν μπορώ να μιλήσω για τους άλλους, αλλά εμείς θα βελτιωθούμε αρκετά.»
Στο ίδιο μήκος κύματος και ο teammate του, ο οποίος δήλωσε πως η Renault ξεκίνησε λίγο πίσω από τις υπόλοιπες ομάδες της μέσης του grid, αλλά συμφώνησε με τον Palmer ότι η τέταρτη θεση είναι ένας ρεαλιστικός στόχος.
«Όλοι είναι κοντά. Η μάχη είναι μεταξύ αυτών των ομάδων [Haas, Force India, Toro Rosso, Williams]. Πιστεύω πως ο στόχος μας είναι ρεαλιστικός αλλά θα πρέπει να δουλέψουμε σωστά από πλευράς αναβαθμίσεων, να φέρουμε τις σωστές αναβαθμίσεις και να αξιοποιήσουμε όσο καλύτερα γίνεται τις δυνατότητες μας.»
Τέλος, ο Hulkenberg αναφέρθηκε στα πλεονεκτήματα μιας εργοστασιακής ομάδας, όπως η Renault: «Είναι σίγουρα ένα πλεονέκτημα το να έχεις περισσότερους πόρους. Πρέπει να τους αξιοποιήσουμε όσο καλύτερα γίνεται, δεν είναι μόνο θέμα ποσότητας, είναι και θέμα ποιότητας. Πρέπει να το αποδείξουμε.»