Η μετακίνηση του Daniel Ricciardo στη McLaren θα μπορούσε να είναι η τελευταία που έκανε στην F1, καθώς ο Αυστραλός θεωρεί τον εαυτό του ήδη στο τελευταίο στάδιο της καριέρας του.
Ο 30χρονος Αυστραλός θα μπορούσε να έχει τέσσερις ακόμη σεζόν στο άθλημα, καθώς έχει αναφέρει πως θέλει να αποσυρθεί πριν από την ηλικία των 35 αν δεν είναι ακόμα σε ανταγωνιστικό μονοθέσιο.
Κατά τη διάρκεια των χειμερινών δοκιμών πριν από τη σεζόν, ο Ricciardo αποκάλυψε ότι δεν έχει καμία πρόθεση να ακολουθήσει το παράδειγμα του Kimi Raikkonen της Alfa Romeo, αν δεν είναι σε θέση να κερδίζει.
«Η παραμονή μου στο άθλημα εξαρτάται από το πόσο ανταγωνιστικός είμαι Για παράδειγμα, εάν ο Lewis Hamilton δεν ήταν σε μονοθέσιο ικανό να κερδίζει τα τελευταία χρόνια και τερμάτιζε στις θέσεις 8 και 9, θα ήταν ακόμα στο άθλημα; Είναι αμφισβητήσιμο. Αν κερδίζεις είναι δύσκολο να απομακρυνθείς. Ο Nico Rosberg το έκανε, αλλά για τους περισσότερους από εμάς, θα ήταν δύσκολο να απομακρυνθούμε ενώ κερδίζαμε.»
«Μπορώ να πω ότι θέλω να ολοκληρώσω τη καριέρα μου στα 35, αλλά αν κερδίζω στα 35 και αν έχω ακόμα την ευκαιρία να κερδίσω, θα ήταν δύσκολο να μην συνεχίσω. Αυτό εξαρτάται βέβαια από το πόσο ανταγωνιστική είναι η κατάστασή. Αλλά ναι, σίγουρα θα είμαι εδώ για μερικά ακόμη χρόνια.»
Αυτοί οι σχολιασμοί δίνουν μια ξεκάθαρη εικόνα για τον τρόπο σκέψης του Ricciardo και για τον λόγο που αποφάσισε να αποχωρήσει από τη Renault και να επιλέξει να ενταχθεί στη McLaren μετά το τέλος του 2020.
Η Renault απέτυχε να δώσει στον Ricciardo αυτό που είχε υποσχεθεί όταν τον είχε δελεάσει να μετακινηθεί από την Red Bull στο τέλος του 2018.
Ήταν κοντά στο να ενταχθεί στη McLaren τότε, αλλά εντυπωσιάστηκε από την ομάδα του Enstone που θεωρήθηκε «το καλύτερο από τα υπόλοιπα» μονοθέσια εκείνη την εποχή. Αλλά το 2019 αποδείχθηκε απογοητευτικό έτος για τους Ricciardo και Renault, οι οποίοι έμειναν πίσω από τη McLaren στην κατάταξη των κατασκευαστών.
Τώρα με τη συνεργασία με τη Mercedes για το 2021 και έπειτα, η McLaren κέρδισε τη Renault πείθοντας τον Ricciardo να αλλάξει για δεύτερη φορά ομάδα.
Ο Ricciardo έχει επτά νίκες σε Grand Prix αλλά δεν μπόρεσε ποτέ να διακδικήσει τον παγκόσμιο τίτλο λόγω της κυριαρχίας της Mercedes από το 2014. Τώρα τελειώνει ο χρόνος για τον Αυστραλό, του οποίου το μέλλον στο άθλημα εξαρτάται από την ικανότητα της McLaren να ξαναεμφανιστεί ως την ομάδα που ήταν κάποτε στις δεκαετίες του 1980 και του 1990.